Polarizační mikroskop je speciální optický přístroj určený pro studium krystalických a anizotropních látek, zejména v mineralogii, geologii nebo materiálovém výzkumu. Umožňuje detailní analýzu struktury materiálů, které běžný světelný mikroskop nedokáže zobrazit s dostatečným kontrastem. Na rozdíl od klasického řešení využívá polarizační mikroskop lineárně polarizované světlo, které kmitá pouze v jedné rovině. Při průchodu vzorkem dochází k rozdělení světelného paprsku na řádný a mimořádný, což umožňuje pozorovat optické vlastnosti materiálů, jako je dvojlom, struktura krystalů nebo vnitřní napětí. Díky tomu lze přesněji identifikovat složení a vlastnosti zkoumaných látek.
Polarizace světla probíhá pomocí polarizátoru umístěného pod preparátem a analyzátoru, který se nachází v optické dráze mikroskopu v tubusu pod nebo nad okulárem). Polarizační mikroskopy tak představují nepostradatelný nástroj pro odborníky, kteří potřebují detailní a přesnou analýzu materiálů v laboratořích i výzkumných institucích.
